▲ 강북구청 대강당에 열린 공예 예술가들의 ‘첫 네트워킹 데이’에 함께 한 이순희 강북구청장이 공예 예술가들과 기념촬영을 하고 있다.

강북구(구청장 이순희)는 공예문화산업과 지역경제 활성화를 위해 올해부터 다양한 공예문화산업 육성 및 지원사업을 펼친다고 밝혔다.

지난해 7월부터 9월까지 구가 실시한 공예문화산업 현황 실태조사에 따르면 강북구에서 활동하고 있는 공예 예술가는 총 114명이다. 이 중 88%가 1인 사업체였으며, 이들의 평균 종사기간은 9.8년으로 나타났다. 또 공예 예술가들의 35%가 사업장에서 직접 예술품을 판매하고 있었으며, 예술가의 약 59%가 유통 및 판매(판로확보)에 어려움을 겪고 있다고 답했다.

구가 올해부터 추진하는 공예문화산업 육성 및 지원사업은 공예 예술가들이 겪고 있는 어려움을 해결하기 위해 기획했다. 

구는 대부분 1인공방 형태인 예술가들의 욕구에 맞추면서 판매경로 확보, 홍보?마케팅 지원, 전문성 강화 등을 통해 공예문화산업을 육성할 방침이다.

이를 위해 지난해 12월 ‘강북구 공예문화산업 육성 및 지원 조례’를 제정해 지원 근거를 마련했다. 구는 해당 조례를 토대로 코로나19 후 회복 중인 공예문화산업에 더욱 활기를 불어넣으며 공예 예술가들과 함께 상생할 수 있는 다양한 사업을 발굴한다.

먼저 공예문화산업의 지속가능한 성장과 발전을 위해 민관 네트워크를 구축한다. 구는 지난 19일 오후 강북구청 대강당에서 공예 예술가 60여명을 초청해 ‘공예 예술가 첫 네트워킹 데이’를 개최했다.

이날 구는 정부의 공예문화산업 정책 및 발전 방향과 올해 구의 공예문화산업 육성·지원사업을 교육·안내했다. 강의가 끝난 뒤 공예 예술가들은 권역별로 모여 활동현황·애로사항 등 다양한 의견을 교류했다. 이순희 강북구청장도 함께 하며 공예문화산업 발전방향 등에 대해 논의했다.

구는 앞으로 공예 소모임 그룹을 운영하는 등 민관 거버넌스를 구축하고 공예 예술가들이 지속적으로 연대·협력할 수 있는 기반을 마련할 계획이다. 향후 공동브랜드 및 협업 콘텐츠 발굴·사업 컨설팅 등도 지원한다.

이와 함께 지역주민들의 공예에 대한 관심을 유도하기 위해 전시회, 플리마켓, 체험활동 등 다양한 프로그램을 운영하는 공예축제도 올해 5월경 개최할 계획이다. 구는 축제를 통해 공예 예술가들에게는 판로 기회를, 지역주민들에게는 예술성이 높은 공예품을 관람하는 등 문화향유 기회를 제공할 방침이다.

또 지역주민들이 지역공방들을 방문해 새로운 공예문화를 경험할 수 있는 ‘공방 가는 날(가칭)’ 프로그램도 준비하고 있다.

이밖에도 공예 예술가들의 유통 경로 확보, 소셜네트워크서비스(Social Network Service) 등을 활용한 온라인 마케팅, 경영관리 등을 지원하기 위해 관련 기관과 함께 다양한 교육을 제공하며, 공예 예술가의 역량 강화를 위해 교육·자격증 취득 등에 필요한 수강료?재료비 등도 지원할 계획이다.

이순희 강북구청장은 “공예문화산업은 제조업·관광·디자인 등으로 이어지는 파생효과 덕에 잠재력과 가치가 높은 중요한 융합 산업”이라며, “강북구에는 다수의 공예인이 창작 및 생산 활동을 하고 있는 만큼 공예문화산업을 살려 지역경제를 활성화해 나가겠다”고 말했다.