▲우원식국회의원

우원식 국회의원(더불어민주당, 노원을)은 최근 미세플라스틱인 고흡수성수지를 냉매로 한 아이스팩 생산량이 빠르게 증가하고 있어, 미세플라스틱으로 인한 환경오염과 인체 악영향이 우려된다고 밝혔다.

특히, 코로나19로 비대면 온라인 쇼핑이 늘어나며 식품류의 온라인 쇼핑이 전년 동기 대비 50% 증가하면서 아이스팩 사용량도 급증하고 있다.

아이스팩 생산량은 그간 증가율을 고려하면 2016년 1.1억개(3.3만톤)에서 2020년 2.6억개(7.8만톤)로 136% 증가할 것으로 예상된다. 올해 코로나19로 온라인 쇼핑 증가 현상이 계속 이어진다면 2020년 아이스팩 생산량은 3.2억개(9.6만톤)까지 늘어날 것으로 전망된다.

고흡수성수지는 물을 많이 흡수하는 성질이 있어 아이스팩 냉매로 많이 사용되나, 미세플라스틱의 한 종류여서 소각 또는 매립 처리 시 많은 환경 문제를 유발한다.

고흡수성수지는 수분이 많아 소각장에서 잘 타지 않고 소각효율을 떨어뜨려 처리비용을 상승시키며, 소각하는 과정에서 다이옥신과 같은 유해가스를 배출할 우려가 있다.

자연분해에도 500년 이상 소요돼 토양오염을 유발하고 지하수나 하천으로 유출될 경우 미세플라스틱으로 인한 2차 오염이 불가피하다.

가정에서 아이스팩 내용물을 하수구로 배출하면 미세플라스틱이 하수처리장에서 다른 물질과 반응해 예상치 못한 반응이 발생하고, 미세플라스틱이 완전하게 처리되지 않은 채 하천으로 방류될 수 있다.

이렇게 자연으로 배출된 미세플라스틱은 음식섭취와 먼지흡입을 통해 우리 체내로 들어와 인체에 악영향을 미치게 된다.

우원식 의원은 “그동안 아이스팩 문제가 지속적으로 제기되면서, 민간 기업이나 지자체가 자발적으로 아이스팩 재사용과 대체 소재를 찾기 위해 노력했었다”면서, “코로나19 이후 온라인 쇼핑 증가로 아이스팩 사용량이 급속도로 증가할 것으로 예상됨에 따라, 아이스팩 문제해결을 위해서 정부차원의 체계적인 대책이 필요하다”고 말했다.