▲ 강북구가 어르신들을 위해 AI 인지강화프로그램인 새미톡 이용을 지원한다. 새미톡 프로그램 예시 화면.

“요즘 같이 더운 날 치매안심센터까지 가지 않고도 스마트폰 하나로 인지훈련을 할 수 있어서 좋아요”

강북구치매안심센터가 지난 6월 도입한 카카오톡 기반 AI 인지강화프로그램 ‘새미톡’이 어르신들에게 큰 호응을 얻고 있다. 노인 인구의 증가와 함께 치매 환자의 수도 늘어나면서, 치매 예방에 대한 관심이 높아지고 있다. 강북구는 노인 인구가 많은 만큼 이런 사회 문제에 대응하기 위해 ‘새미톡’ 이용을 지원하고 있다.

‘새미톡’은 신체적 또는 시간적 제약으로 인해 강북구치매안심센터나 관련기관을 이용하기 어려운 노인들을 위한 치매 예방 인지훈련 챗봇 서비스다. 이 프로그램은 인지강화게임, 생활 전반에 필요한 습관 형성, AI 에이전트 새미와의 일상 대화, 뇌 나이 테스트 등을 통해 인지예비능(뇌의 예비적인 능력)을 높일 수 있도록 설계됐다.

카카오톡을 기반으로 하기 때문에 스마트폰만 있다면 언제 어디서든 손쉽게 이용할 수 있는 ‘새미톡’은 ▲인지강화게임 ▲습관 형성 ▲대화 콘텐츠 ▲뇌 나이 테스트 등 4가지 주요 기능을 제공한다. 인지강화게임은 기억력, 언어능력, 집중력, 계산능력, 시공간 능력, 실행능력 등 6가지 인지기능을 향상시킬 수 있는 15가지 프로그램을 제공하며, 문제의 정답률에 따라 난이도가 1~5단계로 조정된다.

또 생활 속 습관을 바로잡아 뇌 건강관리를 도와주는 습관 형성 콘텐츠와 스마트폰 배우기, 과거 회상, 수다일기 등 인지기능 강화에 도움이 되는 일상대화 콘텐츠, 실사용 데이터를 기반으로 한 뇌 나이 진단 콘텐츠도 주요 기능이다.

강북구 치매안심센터에 등록된 구민은 누구나 새미톡을 신청할 수 있으며, 이용을 원하는 구민은 강북구치매안심센터(☎02-991-9831) 또는 번동치매기억키움쉼터(☎02-991-9832)로 유선 문의 후 방문 신청하면 된다. 이용 기간은 신청일로부터 1년이며, 구에서 비용을 전액 부담한다.

한편, 구는 인지기능 향상을 통한 치매 예방을 위해 치매예방교실과 인지강화교실을 운영하고 있다. 또 경로당과 복지관 등 관련시설 내 어르신을 대상으로 치매 조기검진(기억력 검사)과 치료관리비(약제비)를 지원하며, 노인장기요양 서비스를 안내하는 등 치매 예방과 관리를 위해 힘을 쏟고 있다.

이순희 강북구청장은 “강북구는 노인 인구가 많은 만큼 치매 예방에 특히 지속적인 관심을 갖고 있다”며, “앞으로도 다양한 치매 예방 프로그램을 마련해 치매 안전망 강화에 힘쓰겠다”고 말했다.